一、物种论述
儒艮是古老的水生哺乳动物,别称海牛、南海牛等,在生物分类学上属于动物界、脊索动物门、哺乳纲、海牛目、儒艮科、儒艮属唯一的物种,起源于4500万年前的始新世,和亚洲象拥有共同的祖先,因雌性怀抱幼崽在水面哺乳而被称作“美人鱼”,也是传说中美人鱼的原型。
二、现存数量
儒艮全球还有10万头左右。儒艮是中型海洋哺乳动物,广泛存在于南、北纬15°之间的热带港湾、浅滩及岛屿附近,全球现存的有10万头左右,其中澳大利亚北部约有8万头,波斯湾约有7000头,红海约有4000头,新喀里多尼亚附近海域不足900头,东非沿岸海域不足250头,印度沿岸海域约有200头,泰国沿岸海域有120头左右。
三、保护级别
1、2015年,儒艮被列入《世界自然保护联盟(IUCN)濒危物种红色名录》ver 3.1 。
2、2019年,儒艮被《濒危野生动植物种国际贸易公约》(CITES)列入附录Ⅰ。
3、2021年,儒艮被列入中国《国家重点保护野生动物名录》(2021年2月5日)一级。