儒艮是美人鱼的原型吗？

一、物种定义

儒艮是古老的水生哺乳动物，别称南海牛，在生物分类学上属于动物界、脊索动物门、哺乳纲、海牛目、儒艮科、儒艮属唯一的物种，起源于4500万年前的始新世，和亚洲象拥有共同的祖先，广泛存在于南、北纬15°之间的热带港湾、浅滩及岛屿附近，在我国已功能性灭绝。

二、原型论述

儒艮是美人鱼的原型。美人鱼是著名的艺术形象，别称人鱼、鲛人等，通常出现于童话、神话、志怪或玄幻小说中，在已知海洋生物中没有一种生物能完全符合美人鱼的特征，虽然有人声称亲眼目睹过美人鱼，但这些目击事件缺乏可靠的证据支持，可能是错觉、误解或故意夸大，一般认为儒艮是美人鱼的原型。

三、生活习性

1、环境：儒艮喜栖息于海草茂盛的海湾、浅海、滩涂等地，适宜温度20～32℃，不耐低温，很少游至外海，不能在淡水中生存，喜集群，有时组成百头以上的大群。

2、食性：儒艮是草食动物，主要以大叶藻、二药藻、喜盐草等植物为食，偏爱大叶藻、喜盐草等高蛋白、高淀粉、低纤维的海草，每天需要消耗超过45千克的植物。

3、繁殖：儒艮是哺乳动物，雌性9～10年、雄性7～9年可达性成熟，几乎一年四季都可繁殖，妊娠期11～14个月，雌性前后两次产仔间隔3～7年，哺乳期长达18个月。