一、物种论述
鼍是中国特有的物种,学名扬子鳄,别称中华短吻鳄、土龙、猪婆龙等,在生物分类学上属于动物界、脊索动物门、爬行纲、鳄目、短吻鳄科、短吻鳄属爬行动物,因主产于扬子江(长江下游河段的旧称)而得名,早在三千多年的甲骨文上就已记载,已列入《国家一级重点保护野生动物名录》。
二、形态特征
鼍是小型鳄类,形如大蜥蜴,体长1.5~2.1米,体重30~45千克;头部前段低平,后段隆起,头后有4枚枕鳞;吻突出,吻背有雕蚀纹;颈部细狭;躯干矩形,平扁;背鳞17~18行,中段7~8行起棱;腹鳞矩形,纵行横列26~28行;尾长而侧扁,尾脊两行背鳞高棱成鬣;四肢粗短,前肢5指,后肢4趾,趾间有蹼;背部深橄榄或灰黑色,横有黄斑,体侧、腹部浅灰色,眼睛土黄色。
三、分布范围
鼍既是古老的爬行动物,又是濒临灭绝的珍稀动物,历史上曾广泛分布于黄河、淮河、长江、钱塘江等水系,随着人类活动和气候变化逐渐收缩至长江下游地区,现在仅零星分布于安徽、浙江、江苏等地,野外种群数量小于300只,其中成年个体不足100只。
四、生活习性
1、变温动物:鼍是变温动物,无法自主调节自己的体温,体温会随外界温度变化而变化,外界温度高时体温和新陈代谢效率都相对较高,反之体温和新陈代谢效率都相对较低。
2、肉食动物:鼍是肉食动物,主要以鱼类、虾类、软体动物等为食,偶尔捕食小型兽类、蛇类、鸟类等,食量很大,能将吸收的营养物质贮存在体内,借此渡过漫长的冬眠期。
3、卵生动物:鼍是卵生动物,6月上旬亲鳄在水中交配,卵在体内受精,7月初雌鳄用杂草、枯枝和泥土在合适的地方建筑圆形巢穴,每巢产卵约10~30枚,孵化期在60天左右。